MR-S【日本車評価サイト】

MR-S

トヨタはMR-Sを一部改良し、2005年12月1日より発売

2005年12月に小改良が行われ、全車にフロントフォグランプのインジケーターを追加したほか、リヤフォグランプ非装着車はリヤコンビネーションランプ内のブレーキランプとテールランプの配置の変更をした。[car view]

写真の説明文愛・地球博の閉会式で、小泉首相は、「愛・地球博は日本人が世界に誇る＜もったいない＞という精神の集大成です」といった主旨の挨拶をしました。

「もったいない」は、リデュース（削減）、リユース（再使用）、リサイクル（再利用）の3Rの推奨に関連づけて話される言葉であったりもしますが、車の世界の「もったいない」と言えば、このMR-S。ただし、ここでの意味は主に「惜しい」という意味合いだったりもします。

理由の１つは、2007年の後半にMR-Sは絶版になると噂されている事。もう１つはご察しの通りのこのデザインです。

思えばMR-Sほど、我々車好きのイマジネーションをかきたててくれる車は他に無いかもしれません。それぞれが、理想のMR-Sを各々の心の中に思い描いているのではないでしょうか。「俺だったらこのヘッドランプをもっと小さくして出目金じゃなくして・・・、リアのコンビネーションランプはもっと引き締まった形に・・・、ボディ・シェイプはよりボクスターに近づけて・・・」。ここまでイマジネーションをかきたててくれるのは、ひとえにMR-Sがミッドシップだからです。

想像するに、トヨタは車好きの趣向から遠い方のエクステリア・デザインを、敢えて採用したのではないでしょうか。すなわち、「車好きが好むエクステリア・デザインの採用→無謀な運転をする層の購買→MR特有の運転の難しさに起因する重大事故の頻発→社会問題に発展」というような流れになるのを恐れて、クルマニアでない、女性好みなポップ路線のデザインにしたのでしょう。ハードトップよりも安全性が劣ってしまうオープントップですから、メーカーも気を使います。

しかしながら、ポップ路線もそれがMG-F位の本格的に「かわいい」領域までに高められてしまうと、走りが好きな人達にもある程度受けてしまいます。だから敢えて、そこそこのデザインのレベルで止めておいたのでしょう。自動車メーカーも、トヨタほど巨大なメーカーともなると、社会的責任がより大きくなりますので、やんちゃなガレージメーカーのようにはいかなくなるのです。だからこそ、大自動車メーカーであるトヨタがつくる、MR-Sのような存在は大変に貴重だと言えます。

MR-Sの発売元年は1999年。現行モデルは可変バルブタイミング機構を採用した軽量の1.8リッターBEAMSエンジンが140psを発生、車重は約1,000kg、6速MT搭載、おまけに値段は超バーゲンプライスの\2,079,000 ～ \2,367,750！とくれば、正に夢のような車です。ミッドシップと言う事だけでも、マツダ・ロードスターより魅力的に思えたりもします。プアーマンズ～というような否定的表現で片付けてしまうにはあまりも惜しい車です。

で実際のMR-Sは、「見た目は子供、中身はおとな」。外観はポップですが、実はかなりスパルタンで、パッセンジャーにはかなりの忍耐を要求します。ラゲッジ・スペースはMR-2よりも更に狭くなり、ボストンバッグ1つさえ詰めないというのが実情のようです。その辺りは、MR-Sのセールス不調にも大きく影響したのではないでしょうか。スポーツカーは、レーシングカーとは違うはず。MR-Sの購買層を、トヨタはどのように想定していたのでしょうか？

今後トヨタは、F1技術をフィードバックしたFRの超ド級フラッグシップモデルを発売する事が噂されています。しかし本当に求められているのは、MR-Sのような貴重な車を絶版することなく、もったいないの精神に基き改良・カイゼンして行く事であって、車好きもトヨタファンも皆一様に、そう願っているのではないでしょうか？

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